南宋时期，江夏黄氏后裔黄峭山的第十四代孙黄默堂来到下沙开基立村，成为下沙黄氏一世祖，下沙黄氏重阳祭祖习俗也始于此时。最初只是每天早晚在祖宗牌位前上香、叩首。南宋淳佑八年，黄默堂去世葬于莲花山，其子孙开始每年春秋两季到墓地祭祖。到九世祖黄思铭时期，下沙黄氏家族进入重要的发展阶段。黄思铭去世后，后人于明朝末年在村内建“黄思铭公世祠”纪念他，每年春秋两季，墓祭、祠祭的祭典仪式也有了完整、严密的固定程序，并代代延续至今。
下沙黄氏重阳祭祖习俗春祭只拜祠堂，时间为每年清明前；秋祭既要拜墓，又要拜祠堂，时间为每年重阳节后的农历九月十五日（拜墓）和九月十六日（拜祠堂）。祭祀地点为村内的“黄思铭公世祠”和莲花山的黄默堂墓地。祭典仪式由长房嫡孙主持，世代相承。《黄氏族谱》中对墓地祭典的完整仪式有详细记载，具体如下：“奏大乐，奏小乐，主祭者就位，陪祭者就位，跪，叩首，再叩首，三叩首，兴；跪，叩首，再叩首，六叩首，兴；跪，叩首，再叩首，九叩首，兴；诣香案前跪，上香，再上香，三上香；进斝酌酒，以酒灌地；祖墓前叩首，兴；诣祖墓前跪，进斝酌酒，以酒停；宣读祭文；以酒奉上祖墓前，进馔，献馔；进粢，献粢；进币，献币，焚币；叩首，兴；复拜位；跪，叩首，再叩首，三叩首，兴；跪，叩首，再叩首，六叩首，兴。礼成。放炮。”举行祠堂祭典时，在三跪九叩之后，还要加进初献、亚献和三献礼；祭祖完毕后，要在祠堂外的广场上舞龙、狮助兴。
下沙黄氏重阳祭祖习俗中比较独特的程序是全族男丁共进大盆菜宴。这一习俗相传起源于南宋末年村民慰劳流亡官兵的故事。大盆菜以萝卜、芽菇、支竹、冬菇、油豆腐、鱿鱼、芹菜、木耳、干猪肉皮、门蟮干、五花肉、蚝、鲜蟮鱼、鸭肉等十五种为主料，再辅以蒜头、姜、葱、南乳等佐料，采用煮、煎、炸、炒、烧等方法，用大铁锅将十五种主料分别一一加工好，做成十五道不同风格、不同味道的主菜。最后以萝卜作为第一道菜铺底，把加工好的十五道菜，按上述主菜的顺序，一层一层依次盛入大木盆里。伴随着广场上热烈的鞭炮声，成千上万人同时开宴，场面十分壮观。解放前，在开宴的同时，还要演出文艺节目，一般是请粤剧班子来演出粤剧。
下沙黄氏重阳祭祖仪式的筹备工作由族长负责。下沙黄氏宗族共分为六大房，每房有家长一名。祭典临近前，由族长召集六位家长，共同商议祭祖的筹备工作。“黄氏宗亲会”成立后，祭典仪式的筹备工作由“黄氏宗亲会”负责。解放前，祭典的费用开支来源于祠堂的“公田”，即“祀产”；现在，祭典的费用开支由“黄氏宗亲会”负责筹集。
下沙黄氏重阳祭祖习俗源远流长，世代相传，而且仪式完整，组织严密，对于研究中国古代祭祖习俗的形成、发展、演变等具有较高的学术价值。
目前，下沙黄氏重阳祭祖习俗受到了当地政府的重视和保护。但随着时代的发展和社会的进步，在祭典的传承和保护上仍然存在着较大的危机，急需采取相应的保护和扶持措施。
