“辞沙”祭妈祖大典是深圳市南山赤湾天后宫特有的一项传统民俗活动，据明代黄谏《新建赤湾天妃庙后殿记》载，“一在县西百余里外赤湾南山下，凡使外国者，具太牢祭于海岸沙上，故谓‘辞沙’，太牢去肉留皮以草实之祭毕沉于海”，后逐渐演变为当地出海者祭祀天后、祈求保佑的固定仪式。

“辞沙”祭妈祖大典的仪式需进行三天，在祭典开始前一天晚上，要先摆好供品，并以纸扎成巨型鬼王和城隍像。第一天，当地信众祭拜妈祖，并在天后宫广场上进行各种表演以娱神，人们还通过神像沾灵、恭请平安吉祥物品、哄抢茨菇、携衣物拜妈祖、喝圣水求健康、摸龙床、双手抚摸院内物体、采撷树叶带回家、倒米填油等仪式为自己和家人祈求平安；第二天晚上，人们将扎好的鬼王抬到天后宫广场上，大家纷纷争抢鬼王腰间的纸片带在身上祛邪避灾，之后便将鬼王像焚化；大典第三天是整个祭祀活动的高潮，早晨举行盛大的祭拜仪式，向人们分发代表家庭添儿女的红花白花，最后以红纸抄写参加祭祀人员的名单放在纸扎的“城隍”手中，由当地南巫主持仪式将之焚化，人们的虔诚心愿会随青烟一起带个天后娘娘，“辞沙”祭妈祖大典至此结束。

“辞沙”祭妈祖大典的习俗传承至今已有500多年历史，经历了历代社会的变迁，仍较为完好的保存了传统祭拜妈祖仪式，是我国东南沿海地区妈祖信仰和海洋文化的重要组成部分，对民俗学、人类学和历史学等学科的研究具有十分重要的价值。

由于历史等方面的原因，“辞沙”祭妈祖大典曾一度中断几十年，导致该习俗的影响范围大幅度缩减，加之近年来由于受到外来文化的冲击，青年一代对于传统民俗活动的兴趣寥寥，原汁原味的民俗活动逐渐被现代娱乐形式所取代，“辞沙”祭妈祖大典活动的传承正面临失传的危险，亟待采取有效措施进行抢救和保护。